>>>

 Ontdekking vaccin door  vacca 

Vroeger stierven 1 op de 10 mensen aan een infectieziekte, opgelopen door een bacterie of een virus. Als de ziekte langer dan twee weken blijvend aanwezig is in een bepaalde regio, was er een epidemie. Naast epidemieën kwamen er ook pandemieën voor. Dit zijn epidemieën, die over grenzen reiken.

Het aantal slachtoffers van de pokken nam gedurende de 18e eeuw af. Men ontdekte dat mensen uit India en Turkije meer kans op overleven hadden als ze geïnfecteerd zouden worden met pokkenmateriaal van een zieke patiënt. Eén op de vijftig overleefde het. Deze behandeling werd variolatie genoemd; ze pasten het vanaf begin 18e eeuw toe. Maar het werd nog beter verholpen .... 

 

De uitvinding van het vaccin

Pokken was een bekende infectieziekte tot de 18e eeuw. Melkmeisjes en -jongens kregen tot de 18e eeuw vaak de zware variant van de pokken niet. Het bleek dat ze daaraan voorafgaand door het milde koepokkenvirus besmet waren geraakt tijdens het melken. Ze waren hierdoor immuun geworden voor het gevaarlijke mensenpokkenvirus, waar dezelfde antistoffen tegen functioneerden. Edward Jenner, een huisarts uit Groot-Brittanië, deed hier onderzoek naar. 1796 testte hij zijn theorie uit. Hiervoor nam hij de gezonde achtjarige zoon van zijn landarbeider, James Phipps, als proefkonijn. Huisarts Jenner infecteerde (besmette) hem met het koepokkenvirus, die een melkmeisje opgelopen had, en werd een beetje ziek. De jongen kreeg een paar pokken. Later besmette hij de jongen met het mensenpokkenvirus. De jongen werd niet ziek. Deze methode werd later vaccinatie genoemd, afkomstig van het Latijnse woord vacca, dat koe betekent. 

 

     Edward Jenner (1749-1823)

Hoe werd er gevaccineerd?

Pus werd uit een koepok gehaald en vervolgens in een kunstmatig aangebracht wondje gesmeerd. Later werden in Nederland alle baby's per injectie met koepokken besmet. Vandaag de dag is het pokkenvirus uitgeroeid en worden de kinderen er niet meer tegen ingeënt.

 

De ontwikkeling van het vaccineren 

De vaccinaties kwamen op gang. Jarenlang werden ze uitgevoerd met een soort kraspennetje, dat naar de huisarts Jenner vernoemd was. De wereld werd in 1980 pokkenvrij verklaard. In de 20e en 21e eeuw kwamen er veel nieuwe vaccinaties bij: